A todas las tecnologías digitales les llega esta meseta, y ahora es el turno de las cámaras digitales. El número de megapíxeles (MP), que fue durante una década el parámetro que debíamos observar en el momento de adquirir el equipo, ya ha superado todas las expectativas, y una cámara básica no baja hoy de 5 a 8 MP.

Por eso, y cada vez más, los fabricantes añaden a sus dispositivos propiedades especiales, con el fin de tentar a grupos más o menos grandes de usuarios y diferenciarse de la competencia. Con los precios que bajan cada vez más, es una gran oportunidad para el público. 

1. Panorámicas. Como las fotos digitales son documentos de computadora compuestas de bits, hoy ya no se necesita un aparejo especial para tomar fotos panorámicas. Toda la magia se realiza por software y las tomas de grandes paisajes, arquitectura y decoración resultan espectaculares. El método es simple: se pone la cámara en modo panorámico; se hacen de tres a cinco tomas consecutivas que cubran toda la escena y luego la cámara se ocupa de lo demás. Kodak, Canon y HP, entre otras, tienen cámaras con función de foto panorámica.

2. Todo terreno. Otros usuarios exigen, en cambio, que sus equipos puedan tolerar lo que hasta ahora les resultaba muy tóxico: el agua, el polvo y los golpes. Viajeros y profesionales que trabajan en condiciones extremas hoy tienen máquinas de Olympus y Pentax, entre otras marcas, capaces de sumergirse de 1,5 a 3 metros y soportar impactos y polvo.

3. Equilibristas. Los estabilizadores automáticos de imagen evitan las tomas movidas, error que invade buena parte de las fotos digitales. Para el aficionado despreocupado que busca simplemente apuntar y lograr una instantánea, el estabilizador de imagen es una gran ayuda, especialmente con el zoom. Si el lector lo necesita, conviene asegurarse de que esta función esté presente antes de decidirse por un modelo.

4. A media luz. No es posible sacar fotos sin una cierta cantidad de luz. La cuestión es cuánta necesitan los sensores electrónicos de las cámaras modernas. Hasta ahora, siempre fueron menos sensibles que la película convencional. Para colmo, en condiciones pobres de luz, los sensores producían toda clase de aberraciones visuales. Ahora, Canon y Fujifilm, entre otras, tienen equipos cuya sensibilidad alcanzan a las 1600 ASA (la película color normal tiene 100 ASA).

5. Superzoom. Como se sabe, las cámaras digitales poseen dos clases de zoom: el óptico y el digital. El único que en realidad produce buenos resultados es, desde luego, el óptico, que opera igual que los teleobjetivos de las cámaras profesionales. Hasta hace poco, el zoom óptico no superaba los 4X. Hoy ya hay cámaras de 12X de Sony y Panasonic. La aclamada Canon A640 tiene zoom de 10X, y las ingeniosas Kodak de doble lente vienen con súper gran angular (la V570) y con zoom de 10X (la V610).

6. De bolsillo. Pero no todos necesitamos tantas funciones exóticas. Aparte de tener un celular con cámara (salvo los muy caros, por ahora no ofrecen la calidad de imagen de una cámara), la solución está en dispositivos como la Nikon Coolpix S7c (que además tiene conectividad Wi-Fi) y la Sony T10, entre otros.

7. Semiprofesionales. Inversamente, muchos queremos sacar mejores fotos, y mientras las cámaras domésticas (entre 800 y 1500 pesos) no ofrecen suficiente control manual, las profesionales son demasiado costosas (4000 pesos o más). Los fabricantes también tienen una oferta para este público con equipos como DSC-H5 de Sony (2300 pesos) o la Kodak P880 (2700 pesos), entre otras, que ofrecen control manual aparte de los modos automáticos.

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Los investigadores, que conforman el área de Biotecnología Médica de la UTN que funciona en la sede de Avellaneda y está comandada por el ingeniero José Luis Cabrera, se especializaron en la denominada “tiflotecnología”, es decir, la preparación de equipos tecnológicos destinados al uso de los no videntes.

El desarrollo de esta serie de dispositivos “surgió a partir de querer hacer experiencias con ultrasonido, entonces le buscamos alguna aplicación útil para la comunidad”, según dijo Cabrera.

En este sentido, el ingeniero señaló que la investigación se orientó hacia el propósito de simplificar algunas de las dificultades que viven a diario los ciegos, tales como servir en un vaso un líquido a alta temperatura, vestirse o caminar por la calle.

“Este tipo de productos facilita a personas con discapacidades su acceso a la integración, disminuyendo brechas que antes eran impensables de eliminar”, consideró Cabrera, quien dirige un grupo integrado por cuatro ingenieros y dos alumnos de la carrera de Ingeniería Electrónica.

El primero de los dispositivos desarrollados es el bastón ultrasónico que se adhiere al bastón tradicional que utilizan los ciegos para moverse en la calle y detecta objetos que estén a una altura media o alta.

“Este sensor alerta la proximidad de algún obstáculo cubriendo de esta manera las áreas superiores del cuerpo y evita que la persona se choque”, precisó Cabrera.
Luego, están la brújula electrónica que emite distintos sonidos de acuerdo a la orientación a la cual se la apunta y el sensor antiderrame, que avisa a la persona que el líquido que se sirve en un recipiente está llegando al borde.

“Esto alivia al ciego de las quemaduras que se producen al servirse los líquidos ya que, por lo general, ellos ponen su dedo dentro del vaso para notar cuando está llegando al tope”, explicó.

Estos tres dispositivos ya fueron desarrollados y están próximos a iniciar su período de prueba, para lo cual serán entregados a distintas asociaciones de ciegos. Sin embargo, el grupo de la UTN continúa con sus investigaciones y avanzó en el desarrollo de un detector de colores parlante, que se coloca sobre la ropa y comunica la tonalidad de la vestimenta.

El “ordenador portátil de 100 dólares”, con un diseño práctico y vistoso, empezará a producirse el próximo año y a venderse a en países en desarrollo.

El computador de bajo coste es una poderosa herramienta de aprendizaje creada por representantes del mundo académico y tecnológico para los niños más pobres que viven en los lugares más remotos y aislados del planeta, explicaron sus promotores en un comunicado difundido esta semana.

Los nuevos aparatos forman parte del proyecto “Un portátil por niño” que impulsa el Instituto de Tecnología de Massachussets (MIT), y cuyo cerebro es el gurú de la tecnología Nicholas Negroponte, co-fundador del “Media Lab” -o laboratorio mediático- en dicho centro.

Los ordenadores serán fabricados con una vistosa combinación de colores verde y blanco por la empresa taiwanesa Quanta a partir del primer trimestre del 2007 en una cantidad inicial de diez millones de unidades, aunque las primeras mil de prueba estarán disponibles a partir de noviembre.

El portátil de bajo coste utilizará tecnología Linux y tendrá un procesador de 500 MHz y 128 MB de Memoria de Acceso Aleatorio Dinámico (DRAM), con 500 MB de memoria “Flash”. 

El remozado modelo no tendrá unidad de disco duro, pero contará con cuatro puertos “USB”.

Según Negroponte, estos ordenadores tendrán conexión de red inalámbrica que, entre otras cosas, les permitirá acoplarse entre sí.

Cada aparato podrá conectarse con su vecino más cercano, creando una red de área local, explicó Negroponte al presentar el nuevo modelo.

Una de las características más innovadoras del portátil de 100 dólares es que utiliza una fuente de energía manual: una especie de cordón del que se tira para cargarlo, como el de las cortadoras de césped.

Este mecanismo resuelve la paradoja de cómo poner en marcha un ordenador en las áreas más remotas y pobres del globo que carecen de servicio eléctrico.

Esta nueva fuente de energía representa una gran evolución en el diseño, ya que el prototipo anterior requería de una manivela, un mecanismo tan frágil que en una demostración el secretario de las Naciones Unidas, Kofi Annan, se quedó con ella en la mano.

“La manivela no era viable”, dijo Negroponte en la exposición sobre cómo será el nuevo ordenador, que podrá hacer la mayor parte de lo que hace un aparato convencional, a excepción de guardar grandes cantidades de información.

El proyecto fue iniciado por MIT con el apoyo de las empresas Google, News Corp, AMD, Red Hat y BrightStar y de especialistas como Seymour Papert, Alan Kay y Negroponte.

Según sus promotores, el bajo costo de los ordenadores se logra, en primer término, reduciendo drásticamente el precio de la pantalla.

“La primera generación de máquinas tendrá una novedosa pantalla dual, que implica mejoras respecto de las pantallas de LCD que se encuentran comúnmente en reproductores de DVD baratos”, se explica en el comunicado.

Estas pantallas, que se pueden utilizar en blanco y negro, tienen una alta resolución a la luz del sol y su coste aproximado es de 35 dólares. Otro factor que abarata el costo es que se elimina lo innecesario de las máquinas.

“Los portátiles de hoy se han vuelto pesados: dos tercios de sus programas son usados para administrar el otro tercio, y hacen las mismas funciones en nueve formas diferentes”, explican los impulsores de la iniciativa.

Además, los ordenadores se venderán al por mayor (por millones), directamente a los ministerios de Educación de los países en desarrollo, que podrán distribuirlos como si fueran libros de texto.

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Una posible aplicación del desarrollo del DKFI será, por ejemplo, la de identificar las estaciones de servicio más cercanas y con mejor precio a través de GPS, y además podrá bajar de Internet una canción a pedido del conductor. Ya fueron desarrollados algunos prototipos del sistema, un paso más hacia un auto de “conducción automática”, que ya es técnicamente posible, según el experto, pero que no se fabrica porque su precio sería de “hasta el doble que el de un vehículo convencional”.

Más allá del precio, el director del DKFI dijo que el principal problema con el que se enfrenta el comercio de esos coches es que a los usuarios suele gustarles “sentir que tienen el control del vehículo”, por lo que la aceptación del sistema es un problema “más psicológico, de confianza por parte del conductor, que técnico”.

“Estamos transformando la compañía desde una empresa de servicios telefónicos hacia una nueva compañía de servicios de nueva generación”, destacó Carlos Felices, el CEO de Telecom. El desarrollo incluye la ampliación de la banda ancha a 20 megas para conexión a Internet.

Del encuentro participaron además Amadeo Vázquez, titular de Telecom y el ministro de Planificación Federal, Julio De Vido.
 
El grupo de la familia Werthein, denominado “W de Argentina Inversiones”, adquirió el 48 por ciento de las acciones de la empresa Nortel Inversora, controlante de Telecom Argentina.

Además, los ejecutivos informaron en una conferencia de prensa en la sede del Poder Ejecutivo que se mantendrán estables “los precios de todas las ofertas de productos de Internet hasta fines del 2007″.

La nueva tecnología radiofónica, llamada “Wibree”, puede funcionar junto a las conexiones inalámbricas de corta distancia Bluetooth pero utiliza sólo un fragmento de la potencia.

“Es hasta 10 veces más eficaz en energía que Bluetooth”, dijo en una rueda de prensa, Bob Iannucci, principal dirigente del Centro de Investigaciones de Nokia.

Nokia dijo que había trabajado durante cinco años para desarrollar la tecnología y completaría el proceso de normalización junto a otras firmas de tecnología inalámbrica. Cuando Wibree llegue a una normalización, la tecnología estará disponible para todo el mundo en los mismos términos razonables.

Como el Bluetooth — utilizada para establecer comunicación entre teléfonos móviles y ordenadores e impresoras para transferir llamadas, documentos, canciones o imágenes — Wibree proporciona una conexión radiofónica de hasta 10 metros entre dispositivos.

Debido a su baja consumición de energía, Wibree hará posible y eficiente conectar teléfonos y otros dispositivos electrónicos consumir menos potencia de relojes, sensores deportivos, ratones inalámbricos o monitores, que a menudo no son capaces de utilizar la tecnología Bluetooth debido a su demanda de energía.

Nokia dijo que esperaba lanzar la primera versión comercial del patrón en el segundo trimestre del próximo año, mientras que los productos que utilicen Wibree serán lanzados después de esto. Nordic Semiconductor dijo que estará lista para mandar chips Wibree en la segunda mitad de 2007.

La compañía nórdica espera que a los dispositivos que actualmente se conectan por Bluetooth les sean abastecidos un chip dual Bluetooth-Wibree chip, mientras que los dispositivos que nos están conectados utilicen sólo el chip Wibree.

La tecnología Bluetooth fue inventada por Ericsson en los 90.

Cada canción, por otra parte, se venderá por 99 centavos, un precio igual al que ofrece el iTunes, la tienda online de Apple.

La multinacional explicó que necesitaba fijar un precio comparable al de su rival incluso si eso acarrea pérdidas durante la temporada navideña, que en Estados Unidos comienza a finales de noviembre.

“Teníamos que estudiar lo que hay en el mercado y ofrecer un precio competitivo”, dijo Scott Erickson, director de producto del gigante de Redmond, en el estado de Washington.

“No vamos a obtener beneficios estas fiestas, pero esta es una estrategia a varios años”, dijo Erickson en referencia al plan de Microsoft de invertir cientos de millones de dólares en un mercado basado en el Zune.

El servicio de suscripción costará cerca de 15 dólares al mes (o 44,97 dólares para tres meses) y permitirá que los usuarios escuchen tantas canciones como quieran en el Zune Marketplace, que se lanzará con dos millones de canciones e inicialmente sólo venderá música, y no vídeo.

El nuevo reproductor digital de música de 30 gigabytes permite compartir canciones gracias a su tecnología inalámbrica, una característica con la que Microsoft espera restar fuerza al reinado del iPod.

Microsoft llega con gran retraso a este mercado (cinco años después de que se introdujera el inmensamente popular iPod), pero espera hacer mucho ruido con su reproductor, del que se venía hablando desde la primavera boreal, pero del que no se han conocido detalles hasta esta semana.

El aparato, en colores negro, blanco y marrón -en el futuro se añadirán más colores- se asemeja, con su rueda para buscar canciones, al diseño del iPod, e incluye un sintonizador de radio FM, la música pre-cargada de varios sellos discográficos (Virgin Records, entre ellos) y una pantalla de tres pulgadas (más grande que la del iPod, de 2,5 pulgadas).

Fabricado por la firma japonesa Toshiba, Zune permitirá a los usuarios compartir canciones tres veces durante un periodo de tres días. Pasado ese tiempo, habrá que pagar para escucharlas de nuevo.

Es además, una extensión de otras tecnologías que apuntan hacia las redes sociales como MySpace o Xbox Live, el juego online del gigante informático.

Al igual que ya hizo con su consola de vídeo-juegos Xbox, Microsoft busca diversificar con Zune su negocio más allá de los ordenadores y comerle un trozo de pastel a Apple.

Un objetivo de lo más ambicioso, habida cuenta de que el iPod cuenta con más de la mitad del mercado en todo el mundo y el 75 por ciento en EEUU, según la firma de investigación NPD Group.

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En el estudio, el 70% de los encuestados afirmó que la tecnología les permitía estar en contacto con sus familiares.

Cerca de un tercio de los padres encuestados dijeron que usan los teléfonos móviles para vigilar a sus hijos durante el día, mientas que una cuarta parte de ellos aseguraron que la mensajería instantánea mejoró las relaciones con sus vástagos.

La estudio destaca que los niños están más cada vez más involucrados en las decisiones familiares, desde planificar un viaje hasta la compra de productos importantes.

Jóvenes tecno . La tecnología amplió las capacidades de comunicación en las familias y los más jóvenes no pueden imaginarse la vida sin ella. En este sentido, más de la mitad (55%) de los encuestados entre 18 y 34 años aseguran que sin las nuevas tecnologías no serían capaces de estar en contacto con sus seres queridos. 

Asimismo, más de un tercio de los entrevistados en ese rango de edad aseguran que sus vidas sociales sufrirían sin la tecnología (34%) y que con ella lograron vencer la timidez (36%).

El día no tiene 24 horas . Aunque muchos padres lamentan que el día no tenga más horas, el uso simultáneo de varias tecnologías está permitiendo a las familias comprimir 43 horas de actividad entre dos amaneceres.

“Mientras se usa Internet la gente está haciendo también dos o tres cosas más, normalmente viendo la televisión o hablando por teléfono,” dijo Mike Hess, director de investigación de OMD, que forma parte de Omnicom Group.

El estudio analizó el uso simultáneo de Internet, teléfono, mensajes de texto, radio y televisión durante el trabajo y en el tiempo de ocio.

En promedio, las familias dicen que pasan 3,6 horas al día navegando por Internet, 2,5 horas viendo la televisión y una hora con la mensajería instantánea.

Asimismo, dedican un poco menos de tiempo a los videojuegos, escuchar la radio y reproductores de música digital, leer periódicos y hacer las tareas del hogar.

En Estados Unidos, los grupos familiares tienen un promedio de 12 aparatos relacionados con la tecnología y los medios, a diferencia del resto del mundo, donde el número llega a 11.

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Seitz usa un sensor de imagen recientemente desarrollado por la compañía estadounidense Dalsa, que incorpora una tecnología denominada Time Delay and Integration (TDI), cuya sensibilidad a la luz puede alcanzar las ISO 10.000.

La resolución máxima que puede alcanzar la cámara es de 7.500 puntos verticales y 21.250 puntos horizontales.

Cabe señalar que la cámara presenta ciertos inconvenientes prácticos, como por ejemplo su peso de 2,8 kilos y sus dimensiones de 50×17 cm.

Asimismo, las fotografías captadas usan mucho espacio digital. Una imagen sin comprimir, en calidad de 48 bit y formato TIFF, con máxima resolución, ocupa 922 MB.

La cámara estará disponible a partir de enero de 2007, por la friolera de 28.900 euros - sin objetivo.

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El lanzamiento de nuevos sistemas está revolucionando al mundo. Pero hay algo que no avanza desde hace años: el CPU, es decir, el espacio en donde todos los componentes de la computadora conviven.

Pero esa premisa aparentemente está llegando a su fin y la idea de los fabricantes es que los dispositivos sean más modernos y pequeños… adaptados a la vida digital de las personas, a la convivencia diaria de la PC con el usuario.

Ahora es Intel la que busca ideas al respecto. La empresa lanzó un reto a diseñadores y fabricantes de PCs a pensar en modelos estilizados y pequeños en el momento de diseñar la siguiente generación de PCs para el hogar optimizadas para el entretenimiento multimedia y con el poder de procesadores Intel Core 2 Duo.

Buscando evolucionar la “caja grande y beige” y ayudar a traer al mercado PCs más estilizadas, pequeñas, silenciosas y con poca generación de calor, perfectas para cualquier habitación en el hogar, Intel anunció el Intel CoreProcessor Challenge.

El concurso otorgará hasta 1 millón de dólares en premios al diseñador y fabricante de PCs que diseñe y construya las PCs para el hogar más pequeñas y estilizadas basadas en la tecnología Intel Viiv, que es la marca de primer nivel de Intel para PCs para el hogar optimizadas para el entretenimiento multimedia con procesador Intel Core 2 Duo.

Los sistemas serán evaluados de acuerdo con atributos de estilo, acústica, funcionalidad y características.

“Nuestra finalidad con el Intel Core Processor Challenge es cambiar el diseño de cajas (pequeñas y delgadas PCs optimizadas para el entretenimiento multimedia”, dijo Eric Kim, vicepresidente y gerente general del Grupo del Hogar Digital de Intel.

“Hoy los consumidores toman decisiones de compra de PCs para el hogar basándose en más que simplemente el precio y características; también consideran el tamaño, la forma y el estilo. Por último, queremos ver PCs más estilizadas y más pequeñas con el desempeño y la eficiencia en el consumo de energía que ofrecen los procesadores Intel Core 2 Duo, además de las capacidades multimedia esenciales que otorga la tecnología Intel Viiv, haciéndolas un gran sistema de entretenimiento para cualquier habitación en el hogar”, agregó.

Bases
El Intel Core Processor Challenge está abierto a diseñadores y fabricantes de PCs de todo el mundo. Intel otorgará un gran premio al ganador del primer lugar de hasta 300,000 dólares para hacer posible la producción masiva del sistema triunfador y hasta 400,000 dólares para actividades de comercialización compartida con Intel para el sistema triunfador.

Los sistemas enviados a consideración para el desafío serán evaluados al principio del año próximo por un distinguido panel de jueces, entre los que se cuentan David Kelley, fundador y presidente del consejo de administración de IDEO, Michael Miller, director de contenido de PC Magazine, Paul Otellini, presidente y director ejecutivo de Intel, y Kevin Sintumuang, editor asociado de la revista GQ.

En conjunto, el panel reúne conocimientos de tecnología, diseño y estilo. Se espera que el ganador sea anunciado en el Intel Developer Forum programado a realizarse del 20 al 22 de marzo del 2007 en San Francisco.

Las compañías pueden someter a consideración hasta cinco diseños diferentes y originales basados en la tecnología Intel Viiv con procesadores Intel Core 2 Duo para el Intel Core Processor Challenge.

Qué es Core 2 Duo
Los procesadores Intel Core 2 Duo tienen dos núcleos (o “cerebros”) que pueden realizar múltiples tareas en menos tiempo y consumir menos energía a la vez, lo cual tiene un impacto importante en el tamaño, la forma, los requisitos de energía y el nivel de ruido de la PC.

Cuando se combinan con la tecnología Intel Viiv, estos chips dual-core mejoran la observación y la reproducción de video de alta definición, aceleran la conversión de canciones a un formato digital para que se puedan cargar en un reproductor de MP3 y comprimen videos personales en menos tiempo.

Estos procesadores pueden operar también con menos contratiempos cuando se ejecutan múltiples aplicaciones o cuando muchas personas utilizan la misma PC.

Por ejemplo, un padre puede reproducir fácilmente un video de alta definición y al mismo tiempo convertir y reproducir un video diferente que su hijo desea ver desde la misma PC en un adaptador de medios digitales conectado al televisor en otra habitación. A su vez, la madre puede incluso grabar su programa de televisión favorito en segundo plano para verlo más tarde sin contrariar las actividades de su esposo y su hijo.

Los sistemas sometidos a consideración para el desafío deben ser completamente funcionales y no pueden salir al mercado antes de marzo del 2007.

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