Sin Anestesia

Gracias a algunas herramientas internas y a varias aplicaciones gratis disponibles para descargar de la Red, es posible cambiarle el aspecto a Windows XP, remozando su interfaz con nuevos fondos de escritorio, iconos, botones, barras y demás. También, agregar widgets, pequeños programas que muestran todo tipo de información en el Escritorio sin tener que ocupar la pantalla completa, como el pronóstico meteorológico, noticias o alertas de correo electrónico.

El botón verde de Inicio. La barra de tareas azul. El botón rojo para cerrar ventanas. Windows XP tiene siempre la misma cara; apenas si a veces se tiñe de plateado o verde oliva. Desde su llegada, en 2001, miramos diariamente esa interfaz, y a veces termina resultando algo aburrida.

En eso trabaja una legión de voluntarios en todo el globo, aprovechando la potencia del motor gráfico del sistema operativo para hacerle cambios, algunos pequeños y otros muy drásticos, para renovarle la cara a Windows XP. Y en la casi totalidad de los casos, ofrecen sus herramientas y creaciones sin cargo alguno.

Algunos cambios sutiles pueden hacerse en casa, sin riesgo ni teniendo que instalar programa alguno. Por ejemplo, para modificar el fondo de pantalla (también conocido como papel tapiz o, en inglés, wallpaper).

Haciendo clic con el botón secundario del mouse sobre el Escritorio, aparecerá un menú emergente; al elegir la opción Propiedades, en la solapa Escritorio se podrá seleccionar entre las imágenes que ofrece Windows (una foto o un tramado) o buscar una propia, con el botón Examinar. En la Web hay decenas de sitios que los ofrecen, gratis.

En la misma solapa está el botón Personalizar escritorio, que permitirá definir qué iconos del sistema se ven en el Escritorio. Para modificar su aspecto hay que usar el botón Cambiar icono, que abrirá una ventana donde se podrá buscar la nueva imagen.

También puede modificarse el icono de cualquier acceso directo (en Propiedades>Cambiar icono), carpeta (desde Propiedades>Personalizar>Cambiar icono) o tipo de archivo (como administrador, en una carpeta ir a Herramientas>Opciones> Tipo de archivo, elegir el tipo de archivo por extensión, y luego Opciones avanzadas>Cambiar icono).

En la Web hay muchos sitios que ofrecen iconos gratis, como http://www.iconfactory.com/ , www.pixelgirlpresents.com/icons.php?cat=pc o http://interfacelift.com/icons-win/ , entre otros.

Basta con descargar los iconos y guardarlos en cualquier carpeta (descomprimidos). Lo único que hay que recordar es no moverlos de allí si están en uso, porque su ausencia puede traer problemas.

Para cambios generales de iconos (varios tipos de archivos a la vez, por ejemplo) se puede usar IconTweaker ( joost.endoria.net/home/ ) o iPhile ( www.virtualplastic.net/scrow/iphile.html ).

Los temas del sistema

En la ventana para cambiar el fondo de pantalla hay otras dos solapas importantes: Apariencia y Temas.

En la primera, cliqueando sobre el botón Opciones avanzadas podremos hacer la sintonía fina de una gran cantidad de elementos de la interfaz, como el color de fondo de las ventanas y de las barras, el tamaño en pixeles de los botones, la tipografía de los títulos y los iconos, etcétera.

La otra (Temas) permite cambiar, de un solo clic, toda la apariencia de Windows, incluyendo los iconos de discos, carpetas, punteros, botones, barras, y demás. Los temas (visual styles, en inglés) pueden obtenerse en sitios como http://www.themexp.org/ , http://www.wincustomize.com/ , themes.belchfire.net , http://www.deviantart.com/ o http://www.customize.org/ , por ejemplo. Para cambiarlos, sin embargo, será necesaria una aplicación comercial, Window-Blinds ( www.stardock.com/products/windowblinds/ , US$ 19,95). Hay una alternativa gratis, no oficial (UXTheme), pero se debe usar con extrema cautela, ya que implica modificar una biblioteca básica del sistema operativo, y puede volverlo inestable.

Quienes quieran transformar por completo la interfaz para que sea casi idéntica a la del Mac OS X pueden usar el freeware FlyakiteOSX ( http://www.flyakiteosx.com/ ).

Es posible cambiar los punteros del mouse desde la solapa Punteros de la herramienta de configuración del ratón en el Panel de Control. CursorXP ( www.stardock.com/products/cursorxp/ , gratis), por su parte, agrega efectos visuales.

Con Vitrite (gratis, http://home.insightbb.com/~ryanvm/tinyutilities/vitrite/ ) es posible hacer transparente cualquier ventana para ver las que están detrás (hay nueve niveles de transparencia). WinRoll ( www.palma.com.au/winroll/ , gratis), a su vez, permite enrollar ventanas en la barra de título, en vez de minimizarlas.

Los mayores cambios en la interfaz, sin embargo, vienen de un conjunto de aplicaciones que buscan aprovechar la difusión de pantallas de más de 15 pulgadas. Se pueden usar en monitores más chicos, por supuesto, pero allí pueden resultar algo molestas.

Por lejos, la aplicación que está teniendo más impacto en esta área es Yahoo! Widgets ( widgets.yahoo.com ; gratis), un administrador de aplicaciones que recolectan información y la muestran sobre el escritorio, denominadas widgets (se descargan de http://www.widgetgallery.com/ ).

Hay, por ejemplo, reportes del tiempo, portarretratos, lectores de noticias en formato RSS, anotadores, alertas de correo electrónico nuevo, de cotizaciones financieras, de espacio libre en el disco rígido, reproductores de música, y mucho más.

Lo atractivo de estas aplicaciones está en su sofisticación visual, y en que ocupan una porción mínima de la pantalla para brindar información. El usuario las puede ubicar en el sector del Escritorio que prefiera.

Otras aplicaciones con una funcionalidad similar son los freeware Kapsules ( http://www.kwidgets.com/ ) y Ave Desk ( http://www.avedesk.org/ ), aunque en este último los módulos de información se llaman desklets.

AveDesk también es compatible con módulos desarrollados para ObjectDock, una aplicación que emula el lanzador de aplicaciones de Mac OS X, una barra animada donde es posible agregar accesos directos a aplicaciones y archivos. La compañía ofrece una versión paga, y otra gratis, más limitada.

Una alternativa es Mobydock que permite cambiar la barra de inicio rápido y la de tareas por otra, animada, en la que es posible modificar el tamaño de los iconos que se verán, cómo se mueven, adónde se ubica la barra (puede estar en cualquier lugar de la pantalla), y otras opciones para refrescar la cara de Windows XP

Por: Ricardo Sametband